文／李政鴻
難得優閒的午後，電視正播著近來頗紅的廣告，廣告裡，健康的長者精神抖擻背著腳踏車輕鬆跑上樓梯，這一幕讓我想起門診裡的一個病人。
幾個月前，王老先生剛接受人工膝蓋置換手術，但絲毫沒有一絲喜悅，手術後的疼痛，讓這位年輕時的長跑健將，別說是跑步了，連走路都苦不堪言。整天愁著一張臉，縮在家裡唉聲歎氣，王老太太差一點帶他去看精神科，擔心他得了憂鬱症。詢問是否按時服用我開的止痛藥？王老先生激動地說：「吃了藥還是很痛，雖然有給胃藥，但還是感覺胃不舒服。」
所以我把之前開給王先生的非類固醇抗發炎藥物，換成另一類複方止痛藥給王老先生試看看，並勸他還是要走動走動。
一個月後，王老先生開心走入診間跟我打招呼，說覺得自己年輕了幾十歲啊，3個月後，王老先生已嘗試騎腳踏車，王太太說：「好像又看到年輕時的老公。」
疼痛是一種極不愉快的經驗，幾乎每個人都曾有過，治療疼痛的方法很多，常用的方式就是使用止痛藥。臨床上，許多種情況需使用止痛藥，例如年長者的退化性關節炎、背痛、受傷所引起的肌肉發炎、肌腱發炎或神經性疼痛等都需要用止痛藥。
目前最廣泛使用的止痛藥是「非類固醇抗發炎藥物」（NSAIDs）類的消炎止痛藥，消炎止痛藥的主要作用為抑制發炎反應來達到止痛效果，但長期服用可能會造成腸胃道的傷害，例如胃潰瘍。尤其對於同時合併有腎臟、心血管疾病或中風危險的病患，服用此類藥物更需要謹慎評估。
最近許多國際醫學組織，如美國骨科醫學會或風濕病醫學會等，都紛紛呼籲大家需更重視病人的疼痛，並建議一些較安全有效的「多重機轉」的止痛藥來做長期的疼痛控制。
像王先生這種使用非類固醇抗發炎藥物無法達到滿意的止痛效果，又抱怨胃不舒服的患者，改用這類含乙醯胺酚加Tramadol的複方新型藥物（如：及通安錠），因為具有雙重的神經止痛機轉，可以較迅速達到預期的止痛效果，且副作用比較輕微、短暫，沒有腸胃出血或心腎功能損害的問題，對於需要長期控制疼痛的病患來說，是比較安全的選擇。
造成急性疼痛的原因很多，許多研究證實，急性疼痛若是未及時接受治療，即有可能演變為更難纏的慢性疼痛。疼痛會長達半年或數年，所以及早視病人狀況使用對的疼痛藥物對於改善病患的生活品質相當重要。
（作者為台中榮民總醫院骨科部脊椎外科主任）
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